La letra de la canción "La vie s'écoule, la vie s'enfuit" fue compuesta en 1961 por el recientemente fallecido Raoul Vaneigem, que escribió el texto inspirándose en las grandes huelgas de la clase obrera belga de aquel invierno. Francis Lemonnier le puso música.
Con el paso del tiempo llegó a convertirse en un himno de los acontecimientos de mayo de 1968 en París. Durante la ocupación de la Sorbona y del Institut Pédagogique National, los estudiantes y trabajadores la tarareaban de forma anónima. Al no estar publicada oficialmente todavía, la gente pensaba que pertenecía al pueblo y que su autoría era popular.
La canción se grabó y editó posteriormente de forma comercial por primera vez en 1974, cantada por Jacques Marchais, cuya versión sigue siendo la más famosa de la época. Con los años, pasó a formar parte del repertorio de la canción de protesta del movimiento anarquista europeo, siendo adaptada por bandas punk-roqueras radicales y cantautores en festivales de resistencia.
La paradoja es que este himno tiene bastante de contra-himno. Se recuerda como una de las canciones más bellas pero tristes del movimiento libertario, porque en lugar de prometer victorias fáciles 'en la lucha final', su letra es una crítica lúcida de la sociedad de consumo ("la sociedad del espectáculo" de Guy Debord: "Aux images nous sommes condamnés" ) y advierte de cómo se traicionan las revoluciones que triunfan ("Nos révolutions sont trahies").
Versión de Jacques Marchais
A la versión canónica de Jacques Marchais, que se ofrece en primer lugar, se añade la de Fanchon Daemers, que sorprende gratamente interpretada al arpa.
Versión de Fanchon Daemers
Y, finalmente, se ofrece una traducción -traición- propia aproximada de la letra de Vaneigem, en la que vierto el octosílabo francés, como se debe, por nuestro eneasílabo, ya que al acabar el verso francés en final agudo cuenta en nuestra métrica como una sílaba más y por lo tanto pasa de ocho a nueve, conservando las rimas pareadas.
Mata y da dinero el trabajo, / se compra tiempo en el mercado; / pagado, el tiempo ya no vuelve / la juventud, perdida, muere.
Los ojos para el amor hechos / reflejan un mundo de objetos / sin sueño y sin realidades / condenados a las imágenes.
Los hambrientos, los fusilados / nos vienen de un hondo pasado. / Nada ha cambiado, todo empieza / a madurar en la violencia.
Arded, clericales guaridas, / mercachifles y policías. / Del viento que siembra tormenta / se cosechan días de fiesta.
Los fusiles que nos apuntan / contra los jefes se conjuran. / Ni más dirigentes ni Estado / de nuestra lucha aprovechados.